La Teoría de las necesidades básicas en el contexto de la motivación humana

Esta teoría asume que existen tres necesidades básicas (competencia, autonomía y relación con los demás) para el desarrollo y mantenimiento de la salud psicológica y/o bienestar personal. En este sentido, Deci y Ryan (2000) definen las necesidades como sustentos psicológicos innatos que son esenciales para un prolongado crecimiento psicológico, de la integridad y el bienestar. Por tanto, estas necesidades especifican las condiciones necesarias para la salud psicológica o bienestar y su satisfacción se asocia con un funcionamiento más efectivo. La investigaciones indican que cada una de ellas juegan un papel importante para el desarrollo y la experiencia óptima, así como para el bienestar en la vida diaria (Ryan y Deci, 2000), de manera que ninguna puede ser frustrada sin consecuencias negativas, por lo que resulta necesaria la satisfacción de las tres necesidades.

La necesidad de autonomía se relaciona con la experiencia de cada persona de ser libres para elegir o de tener la opción de decidir las propias acciones a realizar de acuerdo con sus valores. La necesidad de competencia se refiere a la sensación de cada persona de sentirse eficaz en las acciones que realiza y en obtener resultados óptimos. La necesidad de relación hace referencia al sentimiento de estar conectado y ser aceptado por los otros. En la medida en que las personas se sientan con capacidad para elegir aquella decisión que les parezca más apropiada sin presiones externas (autonomía), pueden realizar acciones con la seguridad de que el resultado es aquel que esperan o desean (competencia), y sientan que pueden contar con la colaboración y aceptación de las personas que ellos consideran importantes (relación), entonces se podrá dilucidar que se estará dando un mayor crecimiento psicológico y un mayor bienestar psicofísico en las mismas.

Importancia de la teoría de las necesidades básicas en la práctica físico-deportiva

En el ámbito de la actividad física y, en concreto, en Educación Física, las conclusiones son las mismas; es decir, en función de que los docentes sean capaces de satisfacer las necesidades básicas del alumnado, se estará en disposición de asegurar un mayor estado de bienestar psicofísico. En ese sentido, diferentes investigaciones en la actividad físico-deportiva muestran una relación positiva de la competencia (Boyd, Weinmann, y Yin, 2002; Goudas, Dermitzaki, y Bagiatis, 2000; Hassandra, Goudas, y Chroni, 2003; Li, Lee, y Solmon, 2005) y la autonomía percibida (Gagné, Ryan, y Bargmann, 2003; Hassandra y cols., 2003; Pelletier, 2000) con la motivación intrínseca. Si esto es así, se mostrarán más motivados hacia la realización de las actividades físicas, con todo lo que ello conlleva a nivel individual (p. ej. mantenimiento de un estilo de vida saludable) y a nivel grupal (p. ej. el clima de aula y el mantenimiento de un ambiente agradable de enseñanza y aprendizaje). Por la propia naturaleza de las actividades desarrolladas durante las clases de Educación Física, el alumno se ve sujeto a tomar decisiones sobre su actuación (p. ej. pasar a un compañero, colaborar con él, correr más rápido o más lento en función de sus capacidades físicas, etc.) por lo que continuamente demanda autonomía en las tareas y en sus acciones, en particular.

En relación a la autonomía percibida, Pelletier y Vallerand (1985) y Vallerand y Pelletier (1985) ya apuntaban en investigaciones realizadas con nadadores adolescentes, que aquellos que percibían en sus entrenadores un estilo más autónomo, mostraban mayores niveles de competencia percibida y motivación intrínseca que los que percibían a sus entrenadores como más controladores. Dwyer (1995) encontró en mujeres adultas que participaban en clases de aeróbic, que aquellas que tenían posibilidad de elegir la música estaban más motivadas intrínsecamente. Igualmente, Avans (2000), en un estudio con jóvenes luchadores asistiendo a un campamento intensivo de lucha, encontró que aquellos que asistían por decisión propia (mayor autodeterminación) estaban más motivados intrínsecamente que aquellos que estaban por decisión de su entrenador. Asimismo, Gagné y cols. (2003) en un estudio diario de 4 semanas (15 sesiones) con chicas gimnastas estadounidenses de entre 7 y 18 años, encontraron que el soporte de autonomía de padres y entrenadores se relacionaba positivamente con las formas de motivación autodeterminada. Además, también encontraron que la motivación inicial se relacionaba con el bienestar después de cada sesión. En la misma línea, Prusak, Treasure, Darst, y Pangrazzi (2004) en un estudio experimental con chicas en clases de Educación Física, hallaron que el grupo que podía elegir actividades y con quién hacerlas (más autonomía), estaba más motivado intrínsecamente al finalizar la clase. Paralelamente, el grupo que no tenía posibilidad de elección se mostraba más desmotivado. Además, todas las actividades exigen de un resultado inmediato y visible para el resto de los compañeros, por lo que el hecho de hacer las tareas de la forma más eficaz posible exige que se atienda a su demanda de competencia.

También se ha encontrado una relación positiva entre la motivación intrínseca y la relación con los demás (Losier y Vallerand, 1995; Paava, 2001). Así, Paava (2001) con una muestra de deportistas universitarios, halló que la dimensión de sentirse aceptado predecía positivamente la motivación intrínseca. Del mismo modo, si disminuía la sensación de aceptación, incrementaba la desmotivación. Los mismos resultados se encontraron con la dimensión de intimar con los demás. Ningún alumno quiere hacer algo mal delante de sus compañeros. Y, por último, la mayoría de las situaciones propuestas durante las sesiones de Educación Física se realizan en grupo (parejas, pequeño y gran grupo) por lo que será necesario establecer las condiciones idóneas para que nuestros alumnos se sientan aceptados por sus compañeros. De ahí la importancia de esta teoría para la Educación Física y la necesidad de tenerla en cuenta a la hora de establecer las condiciones pedagógicas más adecuadas, tanto para la enseñanza y el aprendizaje de los contenidos como para el bienestar del alumno.